Benzin für Sofa-Racer

Es herrschen angenehme 18 Grad, die Sonne lächelt, und vor mir erstreckt sich die Gardener Straight der GP-Strecke von Phillip Island. Ein wunderbares Gefühl, stellt man sich vor dem inneren Auge die mit Schneematsch bedeckten Schweizer Strassen und die kränkelnden Pendler vor.

Die Ampel schaltet auf Grün - Konzentration! Mit infernalischem Geschrei reisst mich meine Hanspree-Honda in Richtung Doohan Corner, die schnelle Rechtskurve. Noch habe ich die Pole für mich, doch Redaktionskollege Carrozza auf der sauschnellen Suzuki GSX-R 1000 wird die erste Gelegenheit nutzen, sich heimtückisch an mir vorbeizubremsen. Also stehen lassen und voll abwinkeln! Ich schiesse auf den Southern Loop zu, die fiese Haarnadel links, richte auf, stemme mich gegen die Bremse, während mich ein luftiges Gefühl das schwänzelnde Heck bemerken lässt. In dem Moment schiesst links die blauweisse Sugi vorbei. «Das kann er unmöglich hinkriegen», denk ich mir. Doch, er kann. Allerdings er wird auch er gerade eingepackt … von einem kranken Unbekannten – von Tigerton95!
Drei Superbikes in voller Schräglage, die Piloten warten auf den richtigen Moment, den Abzug durchzuziehen und ihre Boliden die Bass Strait hinunter zu jagen. Noch nicht, noch nicht … jetzt! Die Honda setzt den Feuerbefehl unbarmherzig in Vorwärtsdrang um, während ich mit Gegenlenken die Fuhre auf Kurs zu halten versuche. Doch das war zu viel des Guten! Ein Highsider katapultiert mich über meine Maschine, und ich schleudere fluchend den Joystick in die Ecke.

PC-Racing im Internet, meine virtuelle Dosis Adrenalin, um die häusliche Jahreszeit möglichst depressionsfrei hinter mich zu bringen. Willkommen an der Beratungstheke für Sofa-Racer: Hier sind Sie richtig! Wir haben uns der Herausforderung gestellt und in einer heroischen Nonstop-Aktion die aus unserer Sicht wichtigsten Töff-Rennspiele für die wichtigsten Plattformen (PC, Xbox 360, Nintendo Wii und Sony PS3) getestet. Keine Aufgabe, die sich jeder wünscht. Doch Job ist Job, und schliesslich werden wir dafür bezahlt.

SBK 08: Die anspruchsvolle Rennsimulation für Kenner
Beginnen wir mit dem PC-Spiel «SBK 08 – Superbike World Championship» von Entwickler Black Bean, in dem sich die zuvor beschriebene Szene zugetragen hat. PC-typisch wird das Spiel zuerst installiert, es fragt nach verschiedensten Updates, findet die Controller erst nach gutem Zureden und verlangt für den Mehrspielermodus nach einem Gamespy-Account (www.gamespy.com). Nach Durchklicken werbungsbefrachteter Webseiten ist auch dieser irgendwann erstellt. Nervig.

Sollte alles einmal funktionieren, kann man via Internet mit seinen Kumpels und unbekannten Opfern Rennen organisieren, was höllischen Spass bereitet. Schade, gibt es keinen Chat-Kanal, worin man einander standesgemäss anpöbeln könnte. Vor dem Online-Duell sollten die vorhanden Tutorials und verschiedenen Einzelspieler-Modi tunlichst durchgespielt sein, um diese anspruchsvolle Rennsimulation zu beherrschen. Denn schon im Anfängermodus ist reichlich Geschick gefragt. Kurz: Wer die Realismus-Einstellungen in Richtung Experte zu schrauben wagt, muss einer sein, um nicht schon beim Start vom Bock geworfen zu werden.

Wie beeindruckend detailliert die Fahrphysik des Spiels ist, stellt fest, wer von den umfangreichen Fahrwerkseinstellungen Gebrauch macht. Dafür sind Grafik und Sound unspektakulär geraten. Als Zugabe gibt’s eine Fotogalerie mit Umbrella-Girls, die ich leider noch nicht gesehen habe, weil sie zunächst freigespielt werden muss.

Mariokart: Verspielter Schenkelklopfer fürs Familienglück
Um die durch die Rennsimulation entstandene Anspannung zu lockern, empfiehlt sich eine Massage des Zwerchfells mit «Mariokart» für die Nintendo-Wii-Konsole. Da neuerdings auch Motorräder zum Fuhrpark von Mario, Luigi und deren schrägen Genossen zählen, haben wir uns entschlossen, dieses Spiel unserem akribischen Töff-Gametest zu unterziehen.

Zugegeben, die Mopeds unterscheiden sich kaum von den Karts in Sachen Fahrphysik, und die Eigenart letzterer erklärt sich wohl damit, dass im Lande des Mario auffällig viele Pilze zu sehen sind. Auch die Grafik der Wii könnte man wohlwollenderweise als «rustikal» bezeichnen, doch mit dem Anlegen solcher Massstäbe tut man dem Konzept unrecht: Die Stärke des Systems erkennt, wer Wii-Spieler mit herkömmlichen Gamern vergleicht: Während letztere verbissen auf den Screen starren, bleibt bei Nintendo-Zockern kein Auge trocken. Ein Riesengaudi auf dem Sofa für Gross und Klein!

Emotionen kommen hoch, wenn Luigi vor der letzten Kurve den armen Mario kurzerhand mit einer pampigen Bananenschale in die Büsche abserviert. Da werden Zauberpilze gefuttert, Schildkrötenpanzer hinterhergeschmissen und Goldtaler abgeluchst. Das Ganze hinterlegt mit hirnauflösendem Fahrstuhlgedudel und wirklich sehr vielem Geklingel, Gehupe und Stimmengewirr, dass akustisch das Gefühl aufkommt, man befände sich im Feierabendverkehr von Palermo. Wer also mit seinen Kindern lustige Stunden vor der Glotze verbringen und ihnen schon früh das kompetitive Fahrverhalten beibringen will, das später zu Auseinandersetzungen mit unserem peniblen Strassenverkehrsgesetz führen wird, sollte sich eine Wii mit «Mariokart»-Lenkrädern zulegen. Bis zu vier Spieler können sich im Splitscreen-Modus raufen, bis Schaum vor den Mund tritt.

Motorstorm: Knochenbrecher!
Den ultimativen Augen-Vaporisierer erwartet einen jedoch auf der PS3: Das Videogame «Motorstorm» der Evolution-Studios setzt mit dem zweiten Teil «Pacific Rift» einen drauf und bringt die Madmax-Punks mit ihren explosiven Chaosmobilen in ein idyllisches Naturschutzgebiet auf einer Pazifikinsel.

Schon das Intro zeigt unmissverständlich, um was es hier geht: Feuer lodern in der Nacht, Bier fliesst in Strömen, und Partyscheinwerfer zünden in den Himmel. Dazu dröhnt Heavymetal aus den Zelten, und Motoren knallen in den Begrenzer. Willkommen bei «Motorstorm»! Der Antiwelt, dem Babylon zur hiesigen Law-and-order-Mentalität. Hier gibt es keine dritte Säule und keine Zusatzversicherung, hier musst du alles geben! Wer Nerven aus Stahl sein Eigen nennt, nimmt das Risiko in Kauf und brettert mit Vollgas auf seiner Enduro zwischen verbeulten Buggys und mattschwarzen Lastwagen blindlings durch den Dschungel: Es wird schon gut gehen! Wenn es dies einmal doch nicht tut, bestaunt man mit einem Quantum an Entsetzen die detailreiche Zeitlupenanimation des sich kaltverformenden Gefährts und des gegen Felswände geschleuderten Fahrers. Und man ist heimlich nicht ganz unfroh, bloss virtuell dabei zu sein.

Wer Ekstase in der Geschwindigkeitshypnose sucht, ist mit «Motorstorm» vortrefflich bedient: In keinem anderen Titel kommt Speed besser rüber. Die Grafik ist detailliert, die Effekte sind verblüffend realistisch. Viel Kreativität ist in die Artwork des Spiels geflossen: Verlassene Touristenstrände, von Lava eroberte Bergwerke oder ein im Sumpf versunkener Zweitweltkriegsschauplatz. Die Entwickler brennen ein reiches Feuerwerk an Ideen ab und inszenieren auf beeindruckende Weise in den virtuellen Szenerien den Kampf Zivilisation gegen Natur.

MotoGP 08: Der Klassiker bleibt ein sicherer Wert
Wer nach einer virtuellen Betätigung sucht, die sich nicht ausschliesslich auf die Augen-Daumen-Reflexe beschränkt, sollte eher nach einer Rennsimulation Ausschau halten. «MotoGP 08» von Capcom für die Xbox 360 bietet eine gelungene Balance zwischen Spass und Simulation, garniert mit zeitgemässer Grafik, die ein besseres Geschwindigkeitsgefühl als beim Konkurrenten «SBK 08» vermittelt.

Die Realismus-Einstellungen beschränken sich auf drei Stufen, wobei die Arcade-Stufe auch vom absoluten Grobmotoriker zu beherrschen ist. Dazu ist der Schwierigkeitsgrad der Gegner einstellbar, wobei ein gewisser Aufholeffekt bei den einfachen Einstellungen dazugehört, so dass man nach einem Sturz das Rennen nicht allein zu Ende fahren muss. Trotz des recht rudimentären Tutorials findet sich der Spieler schnell zurecht, kann sich an Championship und Online-Rennen wagen. «Moto GP 08» ist damit die erste Wahl für den Sofa-Racer, der eine gelungene Balance zwischen Realismus und Spielspass sucht.

Winter-Prophylaxe
So findet sich für jedes Bedürfnis das passende Game-Angebot: Vom Familienplausch bis hin zur anspruchsvollen Rennsimulation für Fanatiker ist alles erhältlich, um auch in der nasskalten Grippesaison seinem Naturell als Schnellgeist treu zu bleiben.